La información contenida en este documento fue actual hasta abril de 2007. Llégale mejor a la última versión (Octubre de 2008).
Olvídense de la carrera armamentista. Lo que está de moda es la comercialización del espacio. Claro, siempre ayuda tener la infraestructura para lanzar misiles nucleares, que ahora el mundo de la post-Guerra Fría está capitalizando al máximo.
En abril pasado (2007) la Union of Concerned Scientists (UCS) publicó una lista con la información de los 846 satélites (públicos; ¿cuántos 'secretos'?) que orbitan la tierra. La lista es muy completa, pero como cualquier recurso 'en bruto' no proporciona el análisis de la información sobre los satélites espaciales. Me permito aquí compilar unos cuantos datos. Ilustro el procedimiento más adelante, junto con los criterios de análisis para quien desee cotejarlos:
Satélites por País y por Uso
Satélites por país y por uso País
La información contenida en la siguiente gráfica es sorprendente: Estados Unidos posee más de la mitad de los satélites mundiales (431). Ni todo el resto del mundo juntos supera esa cantidad. Le sigue muy lejos Rusia, con apenas 90. Mientras que ilustro aquí a los 5 países que conforman el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, los poderes emergentes, como India, están a la saga. China, con 3 puertos de lanzamiento y recientemente poniendo un hombre en órbita, está aumentando su flota de satélites aceleradamente.
El uso comercial de satélites supera al militar.
Las categorías de división obedecen al siguiente criterio: Comercial incluye a los satélites de compañías privadas, con propósitos de telecomunicaciones, como la telefonía celular, televisión e internet; Militar comprende los usos de alerta temprana (detección de misiles), reconocimiento y espionaje; Gobierno para las dependencias como la NASA, algunos departamentos de investigación científica o simplemente comunicaciones que no tengan que ver con compañías privadas; Civil para universidades, por ejemplo o uso del público en general, como el GPS. En otros se incluyen satélites cuya descripción de uso no está disponible o que tiene información incompleta o no concluyente. Algunos satélites tienen múltiples, por ejemplo, comercial/militar, civil/gobierno, etc., en estos casos dividí ese número en partes iguales y fueron distribuidos a cada división, por separado. Lo mismo fue hecho para satélites multinacionales, principalmente Europeos.
Satélites Latinoamericanos
Satélites Latinoamericanos País Satélites
México ............................3
Argentina ........................6
Brasil ...............................9
Actualmente sólo 3 países de Latinoamérica (incluyo a Brasil) tienen satélites operando bajo su control: Argentina (6), Brasil (9) y México(3). Dado que la base de datos sólo incluye información hasta abril de 2007, no considero satélites próximos a lanzarse, como el caso de Colombia. En el caso de México, todos los satélites son de comunicaciones, pero Argentina y Brasil sí poseen satélites de uso militar o parcialmente militar.
Satélites por país
Top 10 países por número de satélites País Satélites
EE.UU. 431
Rusia 90
Japón 37
China 36
India 18
Luxemburgo 12
Francia 10
Agencia Espacial Europea 10
Canada 10
Reino Unido 9
En números brutos, Estados Unidos se encuentra en el primer lugar de posesión y control de satélites. Sin embargo, no se incluye información de satélites que tiene en conjunto con otros países, como el caso de Taiwan y Corea del Sur. Regularmente el que un país posea satélites está relacionado directamente con su capacidad para lanzarlos (sistemas de entrega y la tecnología necesaria), como es el caso de casi todos los países del Top 10 salvo el caso de los Europeos, que realizan casi todos sus lanzamientos desde la Guyana Francesa o sobre un barco en el Pacífico. Tenemos el caso de Luxemburgo, con 12 satélites, una cantidad increíble para un país tan pequeño. Canadá realiza sus lanzamientos a través de Estados Unidos. Por supuesto, adquirir la tecnología para realizar lanzamientos no está fuera del alcance de algunos países, pero por conveniencia prefieren contratar la tecnología y capacidad de lanzamiento de otros países. Rusia, por ejemplo, lanza para países como Nigeria y Turquía.
La diferencia es abismal.
En la ultima temporada Venezuela puso en orbita el satelite Venesat, el cual si no me equivoco es de comunicaciones.
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